Groupe De Bassets ” Ravageot Et Ravageode ” , Emmanuel Fremiet (1824 -1910) – Bronze

Emmanuel Fremiet (1824-1910)
Emmanuel Fremiet est le neveu et l’élève du sculpteur François Rude .
Parallèlement à ses œuvres monumentales commandées par l’ État , il est reconnu comme un excellent sculpteur animalier réaliste .

Il débute comme lithographe scientifique (ostéologie) et travaille dans l’atelier des peintres de la morgue .

En 1843 , il envoie au Salon une étude de gazelle , prélude à une production prolifique .

Son “Ours blessé” et son “Chien blessé” sont acquis par l’ État pour le Musée du Luxembourg à Paris en 1850 .

Au cours des années 1850 , E.Fremiet produit des œuvres sur le thème de Napoléon III …
Il expose les bassets de Napoléon III , « Ravageot et Ravagode » , au Salon de 1853 (Bronze) .
De 1855 à 1859 , il exécute une série de statuettes à sujet militaire pour l’Empereur .

Il réalise le Monument de “Napoléon Ier” en 1868 , et celui de “Louis d’Orléans” en 1869 (Château de Pierrefonds) .

En 1874 , Emmanuel Fremiet conçoit le premier Monument équestre de “Jeanne d’Arc” , érigé Place des Pyramides à Paris , qu’il remplaça à la suite de critiques sur les proportions par une autre version en 1900 .

Pendant cette période , il exécute aussi “Pan et les oursons” (Paris , Musée d’Orsay) .
À la fin du XIXe siècle , un thème à la mode inspire Fremiet et d’autres artistes : celui de l’affrontement entre l’Homme et la Bête .

Un fait divers rapporté par le journal “Le Temps” relatait que dans un village gabonais , un gorille égaré et furieux aurait enlevé et molesté une femme , après avoir détruit des cabanes , en 1880 .

Par ailleurs , les récits d’explorateurs comme Alfred Russel Wallace emplissent les journaux d’articles et de gravures illustrant l’attaque d’un pisteur malais par un orang-outang .
Ce thème inspire à E.Fremiet plusieurs œuvres majeures .
“Le Gorille enlevant une négresse” est d’abord refusé au Salon de 1859 , puis présenté derrière un rideau.

Une nouvelle version “Gorille enlevant une femme” , reçoit une médaille d’honneur au Salon de la Société des Artistes Français de 1887, dont il est membre jusqu’en 1908 .

Cette œuvre , célèbre à son époque , fait néanmoins scandale car elle représente un gorille enlevant une femme nue , prétendument avec une intention de la violer , ce qui excitait la curiosité du public .

De la même veine et encore plus remarquable est “L’Orang-outang étranglant un sauvage de Bornéo” (1895) , une commande du Musée National d’Histoire Naturelle de Paris , inspirée par les récits de Wallace , rapportés avec beaucoup d’exagérations par “The Times” .

Cette fois l’animal est un mâle , et en étranglant le « sauvage » , il accomplit un acte aussi impossible , physiquement et éthologiquement , que le viol d’une femme par un gorille .

Mais l’art opère et des générations de visiteurs de la galerie du Muséum où elle est exposée , ont été horrifiées par la force émanant de l’œuvre .
En 1893 , Fremiet réalise “le Monument de Velázquez” pour le “Jardin de la Colonnade du palais du Louvre” à Paris et , en 1897, la statue de “Saint Michel terrassant le dragon” pour la flèche de l’abbatiale du Mont Saint-Michel .

E.Fremiet est élu membre de l’Académie des beaux-arts en 1892 et succède à Antoine-Louis Barye , comme professeur de dessin animalier , au Muséum national d’histoire naturelle à Paris .

Il est membre de la Société des artistes français jusqu’en 1908 .